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运行级别就是操作系统当前正在运行的功能级别。级别是从0到6，具有不同的功能。这些级别定义在/ect/inittab文件中。这个文件是init程序寻找的主要文件，最先运行的服务是那些放在/etc/rc.d目录下的文件。

Linux下有7个运行级别：

0 系统停机模式，系统默认运行级别不能设置为0，否则不能正常启动，机器关闭。 
1 单用户模式，root权限，用于系统维护，禁止远程登陆，就像Windows下的安全模式登录。 
2 多用户模式，没有NFS网络支持。 
3 完整的多用户文本模式，有NFS，登陆后进入控制台命令行模式。 
4 系统未使用，保留一般不用，在一些特殊情况下可以用它来做一些事情。例如在笔记本电脑的电池用尽时，可以切换到这个模式来做一些设置。 
5 图形化模式，登陆后进入图形GUI模式，X Window系统。 
6 重启模式，默认运行级别不能设为6，否则不能正常启动。运行init 6机器就会重启。

运行级别原理： 
1.在目录/etc/rc.d/init.d下有许多服务器脚本程序，一般称为服务(service) 

2.在/etc/rc.d下有7个名为rcN.d的目录，对应系统的7个运行级别 

3.rcN.d目录下都是一些符号链接（即软链接）文件，这些链接文件都指向/etc/rc.d/init.d目录下的service脚本文件，命名规则为K+nn+服务名或S+nn+服务名，其中nn为两位阿拉伯数字。 

4.系统启动时，会根据指定的运行级别进入对应的rcN.d目录，并按照文件名顺序检索目录下的链接文件：对于以K开头的文件，系统将终止对应的服； 对于以S开头的文件，系统将启动对应的服务 

5.查看运行级别用：runlevel 

‘#’表示当前系统运行在level 3模式下 
6.进入其它运行级别用：init N，如果init 3则进入终端模式，init 5则登录图形GUI模式 
 
‘#’表示运行级别由3进入到5 
 
‘#’再次输入init 3，则运行级别由5回到3 
7.另外init0为关机，init 6为重启系统 
注意：输入init 0，系统会关机；输入init 6，系统会自动重启。这两个命令要非常小心！

标准的Linux运行级别为3或5，如果是3的话，系统就在多用户状态；如果是5的话，则是运行着X Window系统。 
不同的运行级别有不同的用处，也应该根据自己的不同情形来设置。 
例如，如果丢失了root口令，那么可以让机器启动进入单用户状态来设置。 
1. 在启动后的GRUB界面输入e； 

2.光标选择kernel那一行，再次输入e； 

3.在最后添加“空格single”，回车； 

4.按b键进入单用户模式； 
5.通过passwd root命令，修改root的密码； 
6.重启系统。