free命令可以显示Linux系统中空闲的、已用的物理内存及swap内存，及被内核使用的buffer。在Linux系统监控的工具中，free命令是最经常使用的命令之一。

1．命令格式：

free [参数]

2．命令功能：

free 命令显示系统使用和空闲的内存情况，包括物理内存、交互区内存(swap)和内核缓冲区内存，共享内存将被忽略。

3．命令参数：

-b 　以Byte为单位显示内存使用情况。 

-k 　以KB为单位显示内存使用情况。 

-m 　以MB为单位显示内存使用情况。

-g   以GB为单位显示内存使用情况。 

-o 　不显示缓冲区调节列。 

-s<间隔秒数> 　持续观察内存使用状况。 

-t 　显示内存总和列。 

-V 　显示版本信息。 

4．使用实例：

实例1：显示内存使用情况

命令：

1. free  
2. free -g  
3. free -m  

 

输出：

1. [root@SF1150 service]# free  
2.              total       used       free     shared    buffers     cached  
3. Mem:      32940112   30841684    2098428          0    4545340   11363424  
4. -/+ buffers/cache:   14932920   18007192  
5. Swap:     32764556    1944984   30819572  
6. [root@SF1150 service]# free -g  
7.              total       used       free     shared    buffers     cached  
8. Mem:            31         29          2          0          4         10  
9. -/+ buffers/cache:         14         17  
10. Swap:           31          1         29  
11. [root@SF1150 service]# free -m  
12.              total       used       free     shared    buffers     cached  
13. Mem:         32168      30119       2048          0       4438      11097  
14. -/+ buffers/cache:      14583      17584  
15. Swap:        31996       1899      30097  

 

说明：

下面是对这些数值的解释：

total:总计物理内存的大小。

used:已使用多大。

free:可用有多少。

Shared:多个进程共享的内存总额。

Buffers/cached:磁盘缓存的大小。

第三行(-/+ buffers/cached):

used:已使用多大。

free:可用有多少。

第四行是交换分区SWAP的，也就是我们通常所说的虚拟内存。

区别：第二行(mem)的used/free与第三行(-/+ buffers/cache) used/free的区别。 这两个的区别在于使用的角度来看，第一行是从OS的角度来看，因为对于OS，buffers/cached 都是属于被使用，所以他的可用内存是2098428KB,已用内存是30841684KB,其中包括，内核（OS）使用+Application(X, oracle,etc)使用的+buffers+cached。

第三行所指的是从应用程序角度来看，对于应用程序来说，buffers/cached 是等于可用的，因为buffer/cached是为了提高文件读取的性能，当应用程序需在用到内存的时候，buffer/cached会很快地被回收。

所以从应用程序的角度来说，可用内存=系统free memory+buffers+cached。

如本机情况的可用内存为：

18007156=2098428KB+4545340KB+11363424KB

接下来解释什么时候内存会被交换，以及按什么方交换。 

当可用内存少于额定值的时候，就会开会进行交换.如何看额定值： 

命令：cat /proc/meminfo   

 

输出：

1. [root@SF1150 service]# cat /proc/meminfo  
2. MemTotal:     32940112 kB  
3. MemFree:       2096700 kB  
4. Buffers:       4545340 kB  
5. Cached:       11364056 kB  
6. SwapCached:    1896080 kB  
7. Active:       22739776 kB  
8. Inactive:      7427836 kB  
9. HighTotal:           0 kB  
10. HighFree:            0 kB  
11. LowTotal:     32940112 kB  
12. LowFree:       2096700 kB  
13. SwapTotal:    32764556 kB  
14. SwapFree:     30819572 kB  
15. Dirty:             164 kB  
16. Writeback:           0 kB  
17. AnonPages:    14153592 kB  
18. Mapped:          20748 kB  
19. Slab:           590232 kB  
20. PageTables:      34200 kB  
21. NFS_Unstable:        0 kB  
22. Bounce:              0 kB  
23. CommitLimit:  49234612 kB  
24. Committed_AS: 23247544 kB  
25. VmallocTotal: 34359738367 kB  
26. VmallocUsed:    278840 kB  
27. VmallocChunk: 34359459371 kB  
28. HugePages_Total:     0HugePages_Free:      0HugePages_Rsvd:      0Hugepagesize:     2048 kB  

 

交换将通过三个途径来减少系统中使用的物理页面的个数：　 

1.减少缓冲与页面cache的大小， 

2.将系统V类型的内存页面交换出去，　 

3.换出或者丢弃页面。(Application 占用的内存页，也就是物理内存不足）。 

事实上，少量地使用swap是不是影响到系统性能的。

那buffers和cached都是缓存，两者有什么区别呢？

为了提高磁盘存取效率, Linux做了一些精心的设计, 除了对dentry进行缓存(用于VFS,加速文件路径名到inode的转换), 还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache有效缩短了 I/O系统调用(比如read,write,getdents)的时间。

磁盘的操作有逻辑级（文件系统）和物理级（磁盘块），这两种Cache就是分别缓存逻辑和物理级数据的。

Page cache实际上是针对文件系统的，是文件的缓存，在文件层面上的数据会缓存到page cache。文件的逻辑层需要映射到实际的物理磁盘，这种映射关系由文件系统来完成。当page cache的数据需要刷新时，page cache中的数据交给buffer cache，因为Buffer Cache就是缓存磁盘块的。但是这种处理在2.6版本的内核之后就变的很简单了，没有真正意义上的cache操作。

Buffer cache是针对磁盘块的缓存，也就是在没有文件系统的情况下，直接对磁盘进行操作的数据会缓存到buffer cache中，例如，文件系统的元数据都会缓存到buffer cache中。

简单说来，page cache用来缓存文件数据，buffer cache用来缓存磁盘数据。在有文件系统的情况下，对文件操作，那么数据会缓存到page cache，如果直接采用dd等工具对磁盘进行读写，那么数据会缓存到buffer cache。

所以我们看linux,只要不用swap的交换空间,就不用担心自己的内存太少.如果常常swap用很多,可能你就要考虑加物理内存了.这也是linux看内存是否够用的标准.

如果是应用服务器的话，一般只看第二行，+buffers/cache,即对应用程序来说free的内存太少了，也是该考虑优化程序或加内存了。



 

实例2：以总和的形式显示内存的使用信息

命令：free -t   

 

输出：

1. [root@SF1150 service]#  free -t   
2.              total       used       free     shared    buffers     cached  
3. Mem:      32940112   30845024    2095088          0    4545340   11364324  
4. -/+ buffers/cache:   14935360   18004752  
5. Swap:     32764556    1944984   30819572  
6. Total:    65704668   32790008   32914660  

 

实例3：周期性的查询内存使用信息

命令：free -s 10  

 

输出：

 

1. [root@SF1150 service]#  free -s 10  
2.   total       used       free     shared    buffers     cached  
3. Mem:      32940112   30844528    2095584          0    4545340   11364380   
4. -/+ buffers/cache:   14934808   18005304  
5. Swap:     32764556    1944984   30819572  
6.   
7.              total       used       free     shared    buffers     cached  
8.   
9. Mem:      32940112   30843932    2096180          0    4545340   11364388  
10. -/+ buffers/cache:   14934204   18005908  
11. Swap:     32764556    1944984   30819572  

 

说明：每10s 执行一次命令