KDE – 史上功能最强大的桌面环境之一；开源且可自由使用。19年前，1996年10月14日，德国程序员 Matthias Ettrich 开始了这个美观的桌面环境的开发。KDE 提供了用户界面以及其他很多日常使用的程序。今日，KDE 被成千上万人在 Unix 和 Windows 上使用。19年，一个对软件项目而言极为漫长的年岁。现在是时候让我们回到最初，看看这一切肇始于何处。

K Desktop Environment（KDE）有很多创新之处：新设计，美观，一致的体验，易于使用，对普通用户和专业用户都足够强大的应用库。“KDE”这个名字是对单词“通用桌面环境”（Common Desktop Environment）玩的一个简单谐音游戏，“K”即“Cool”。 第一代 KDE 在双许可证授权下使用了 Trolltech 公司专利的 Qt framework（现 Qt 的前身），这两个许可证分别是开源的 QPL（Q public license）和商业专利许可证（proprietary commercial license）。在2000年 Trolltech 公司让一部分 Qt 软件库开始发布在 GPL 证书下; Qt 4.5 发布在了 LGPL 2.1 许可证下。自2009起 KDE 桌面环境由三部分构成：Plasma Workspaces（用做交互界面），KDE Applications，作为 KDE Software 编译的 KDE Platform。

各发布版本

预发布版本 – 1996年10月14日

当时名称为 Kool Desktop Environment；“Kool”这个单词在很快就被弃用了。最初，所有 KDE 的组件都是被单独发布在开发社区里的，它们并没有被一个大的项目所贯穿起来。开发组邮件列表中的首选通信是发往 kde@fiwi02.wiwi.uni-Tubingen.de 邮件列表。

KDE 1.0 – 1998年7月12日

这个版本受到了颇有争议的反馈。很多人反对使用 Qt 框架，因为当时的 FreeQt 许可证和自由软件许可证并不兼容，他们建议开发组使用 Motif 或者 LessTif 替代。尽管有着这些反对声，KDE 仍然被很多用户所青睐，并且成功作为第一个 Linux 发行版的环境被集成了进去。

1999年1月28日

有一次升级，K Desktop Environment 1.1，更快，更稳定的同时加入了很多小的改进。这个版本同时也加入了很多新的图标，背景和材质纹理。和这些全面翻新同时出现的还有 Torsten Rahn 绘制的全新 KDE 图标----一个放在齿轮前的字母 K ；这个图标的修改版也一直沿用至今。

KDE 2.0 – 2000年10月23日

重大更新：

• DCOP (Desktop COmmunication Protocol)，一个端到端的通信协议
• KIO，一个应用程序 I/O 库
• KParts，组件对象模型
• KHTML，一个符合 HTML 4.0 标准的渲染绘制引擎。

2001年2月26日

K Desktop Environment 2.1 首次发布了媒体播放器 noatun，它使用了模组化、插件设计。为了便利开发者，K Desktop Environment 2.1 打包了 KDevelop。

2001年8月15日

KDE 2.2版本在 GNU/Linux 上加快了50%的应用启动速度，同时提高了 HTML 渲染、JavaScript 稳定性和性能，同时还增加了一些 KMail 的功能。