我们都知道，PL/SQL中实现外连接，除了可以用关键词OUTER JOIN外，还可以用Oracle的外连接符号（+）。对于这个外连接符号（+），虽然看到书上说：使用（+）进行外连接时，where条件中，对于附表的字段都应带上（+）。但在实际应用中，发现对它的理解还远远不够。现在结合实际的SQL语句，让我们再仔细地瞧瞧这个（+）的"真面目"吧。 

首先，我们来看一下Oralce的《SQL Reference》对它的一点说明。

—————————————————————————————————————

If the WHERE clause contains a condition that compares a column from table B with a
constant, then the (+) operator must be applied to the column so that Oracle returns
the rows from table A for which it has generated nulls for this column. Otherwise
Oracle returns only the results of a simple join.

                                                                    注：table A为主表，table B为附表。

—————————————————————————————————————

现在有以下两张表：

                                              表A 员工（EMPLOYEE）

                                              表B 部门（DEPARTMENT）

其中部门表中字段DEL_FLG为0表示该条记录已删除，是无效记录；反之相反。
 

如果需要找出表A中的所有记录，并关联上表B中的有效记录，我们很可能会写出以下三种SQL语句：

 
    语句一：

SELECT A.EMP_NAME, A.JOB, B.*
 FROM EMPLOYEE A, DEPTMENT B
 WHERE A.DEPT_NO = B.DEPT_NO(+)
   AND B.DEL_FLG(+) = '0'

该语句利用Oracle的外连接符号，并用条件B.DEL_FLG(+) = '0'限定表B种的有效记录。也有人可能会写成语句二：

     语句二：

SELECT A.EMP_NAME, A.JOB, B.*
 FROM EMPLOYEE A, DEPTMENT B
 WHERE A.DEPT_NO = B.DEPT_NO(+)
   AND B.DEL_FLG = '0'

语句二中表B中的字段DEL_FlG没带外连接符号。还有种写法，如语句三： 

    语句三：

SELECT *
 FROM (SELECT A.EMP_NAME, A.JOB, B.*
          FROM EMPLOYEE A, DEPTMENT B
         WHERE A.DEPT_NO = B.DEPT_NO(+))
 WHERE DEL_FLG IS NULL
OR DEL_FLG = '0'

       该语句首先将表A和表B通过外连接关联起来，然后对表B中的字段DEL_FlG进行限定，因为要关    联表B中的有效字段，所以有条件DEL_FLG = '0'，又因为是左连接，所以会有结果集中表B的记录为空的情况，所以又加上条件DEL_FLG IS NULL。
 

      粗粗看起来，以上三种SQL语句的写法都有道理，没有问题。那我们再来看下它们的执行结果：

                            语句一的执行结果

 
    我们发现三条语句的执行结果截然不同。那到底哪一个是对的呢？ 

首先我们应该清楚，要求是以表A为主表，表B为附表的外连接，根据外连接的定义，就要求选出表A中的所有记录，显然语句二和三的结果就不符号这个要求。其次，我们要求选出表B中的有效记录，出现在结果集中的表B的字段DEL_FLG的值只能是0。由此可见，语句一的执行结果是正确的。

    那么语句二和三是怎么回事呢？在语句二中，虽然对两张表中的相关字段进行了外连接，但是，对附表B中的字段DEL_FLG限定条件的时候，没有使用外连接符号，导致这个连接变成了全连接。语句三的话，最具有迷惑性，表面看上去很有道理，但实际上它不是真正的外连接，

    它把跟附表B中的无效记录相关联的表A中的记录也排除在外了，这是不符号外连接要求的。最重要的是，我们要明白对于外连接，有主表和附表之分，主表中的记录要全部选出，而附表中的记录可有可无。