在linux下使用free命令查看内存使用情况，有buffers和cached两项，以下是它们的区别：

    buffers是为块设备设计的缓冲。比如磁盘读写，把分散的写操作集中进行，减少磁盘I/O，从而提高系统性能。比如入U盘里cp一个文件，但是U盘读写指示灯未闪动，过了一会儿才闪动。卸载时会清空缓冲，所以有时卸载一个设备需要等待几秒。

    cached是缓存读取过的内容，下次再读时，如果在缓存中命中，则直接从缓存读取，否则读取磁盘。由于缓存空间有限，过一段时间以后没用的缓存会被移动到swap里面，所以有时看到物理内存还有很多，swap就被利用了。

References:

  1. http://linux.chinaunix.net/bbs/thread-900314-1-1.html