90年代初期Linux开始出现的时候，仅仅是以源代码形式出现，用户需要在其他操作系统下进行编译才能使用。后来出现了一些正式版本，目前国际最流行的几个正式版本有：

• Slackware是最早的Linux正式版本之一，它遵循BSD的风格，尤其是在系统启动脚本方面；

• Debian是一个开放源代码的操作系统，它由许多志愿者维护，是真正的非商业化Linux；

• RedHat Linux是Linux最早的商业版本之一。它在美国和其他英语国家市场上获得了较大的成功；

• SuSE由德国人开发出来，是在欧洲大陆最流行的版本之一；

• Caldera OpenLinux是最早关注简易安装方法的Linux正式版本之一，同时，它还在正式版本中集成了办公软件；

• TurboLinux公司是以推出高性能服务器而著称的Linux厂商，它是亚洲占市场最大的商业版本，在中国、日本和韩国都取得了巨大的成功。