在linux系统中，文件/etc/profile由系统管理员管，当初次登录时，每个用户都 source 它，所以使它保持工作状态很重要。
它也是提供给新用户的强大工具，该工具使新用户一登录进他们的新帐户，一切就正确运行。
但是，有一些您可能希望新用户作为缺省值的设置，而且允许容易地修改它们。这就是 /etc/skel 目录的用途所在。

当您用 useradd 命令来创建一个新用户帐户时，它将所有的文件从 /etc/skel 复制到用户的新的主目录中（如果按默认应该在/home下）。
这意味着可以将有帮助的 .bash_profile 和 .bashrc 文件放在 /etc/skel 中，使新用户有一个好的开始。

/etc/skel建立使用起来非常简单。它使所有在LFS系统上面的 新用户拥有一样的初始设置。 /etc/skel目录是被 /usr/sbin/useradd 使用的。

开始需要建立一个/etc/skel 目录，最好使用root用户。然后把想要新用户拥有的配置文件拷贝到/etc/skel目录。比如： .bash_profile, .bashrc, .bash_logout, dircolors, .inputrc, 和 .vimrc。

当使用 /usr/sbin/useradd建立新用户的时候使用 -m 参数，例如：
 

/usr/sbin/useradd使用了一系列缺省设置，位于/etc/default/useradd(如果这个文件存在的话)。如果这个文件不存在，它会使用其内部缺省设置，可以用/usr/sbin/useradd -D 来列处这些设置。

如果想对这个缺省设置作一些变动，就要建立一个 /etc/default/useradd 文件，并使用和 /usr/sbin/useradd -D输出一样的内容。例如：
 

所以，可以看到默认的HOME和默认的SKEL目录。

里面少了对缺省shell的设置。运行此命令添加：
#/usr/sbin/useradd -D -s/bin/bash

这样 SHELL= 那一行将被设置成 SHELL=/bin/bash。这样使得在LFS系统增加新用户更加容易。 /usr/sbin/useradd 有很多参数可以在/etc/default/useradd中设置。
可以阅读man手册来获取更多细节。

从上面的例子可以看出/etc/skel目录的作用：
skel 是 skeleton 的缩写，每当你新建一个用户的时候 (通过 useradd 命令)，/etc/skel 目录下的文件，都会原封不动的复制到新建用户的家目录下，看下该目录都有什么文件：
 

作为一个多用户系统的管理员，可以在 skel 目录下写个 ReadMe.txt 之类的文件，写一些使用说明，这样每个新建的用户都会在自己的目录下看到这个说明文件了。

再比如，希望新建用户可以直接 startx 就启动到 gnome 桌面环境，你可以在 skel 目录下建立一个 .xinitrc 文件，内容如下：
 

因为 .xinitrc 是 X 启动需要读取的用户配置文件，这样每个用户 startx 之后就直接装载 gnome 了。

甚至可以在 sekl 目录下再建立目录，总之 /etc/skel 下的所有文件都会拷贝的用户的家目录去。

在 skel 目录下的 .bashrc 文件中加入一些方便的环境变量或者命令别名，这样每个新建用户都可以使用这些功能。
不过，更好的选择是把这些设置放到全局的 /etc/profile 中，因为 skel 目录下的文件是拷贝过去的，如果你修改或者增加了新的文件，只有新建的用户才能受益。