Hadoop MapReduce是一个用于处理海量数据的分布式计算框架。这个框架解决了诸如数据分布式存储、作业调度、容错、机器间通信等复杂问题，可以使没有并行处理或者分布式计算经验的工程师，也能很轻松地写出结构简单的、应用于成百上千台机器处理大规模数据的并行分布式程序。

Hadoop MapReduce基于“分而治之”的思想，将计算任务抽象成map和reduce两个计算过程，可以简单理解为“分散运算—归并结果”的过程。一个MapReduce程序首先会把输入数据分割成不相关的若干键/值对（key1/value1）集合，这些键/值对会由多个map任务来并行地处理。MapReduce会对map的输出（一些中间键/值对key2/value2集合）按照key2进行排序，排序是用memcmp的方式对key在内存中字节数组比较后进行升序排序，并将属于同一个key2的所有value2组合在一起作为reduce任务的输入，由reduce任务计算出最终结果并输出key3/value3。作为一个优化，同一个计算节点上的key2/value2会通过combine在本地归并。基本流程如下：

Hadoop和单机程序计算流程对比：

常计算任务的输入和输出都是存放在文件里的，并且这些文件被存放在Hadoop分布式文件系统HDFS（Hadoop Distributed File System）中，系统会尽量调度计算任务到数据所在的节点上运行，而不是尽量将数据移动到计算节点上，减少大量数据在网络中传输，尽量节省带宽消耗。

应用程序开发人员一般情况下需要关心的是图中灰色的部分，单机程序需要处理数据读取和写入、数据处理；Hadoop程序需要实现map和reduce，而数据读取和写入、map和reduce之间的数据传输、容错处理等由Hadoop MapReduce和HDFS自动完成。